Este relatório identifica três ondas de proteção social formal em África, observando, no entanto, que mecanismos informais de apoio à comunidade funcionam há séculos em África. A primeira onda de segurança social de estilo Europeu foi introduzida na África durante o período colonial, mas foi dominada pelo seguro social para funcionários públicos, com muito pouca assistência social para os pobres. A segunda onda de proteção social se espalhou por grande parte da África desde cerca de 2000, com foco na assistência social formal, especialmente transferências de rendimento, como uma ferramenta de redução da pobreza. Essas iniciativas foram conduzidas por parceiros internacionais de desenvolvimento que forneceram apoio técnico e financeiro à formulação de políticas, desenho de programas e construção de sistemas. Na emergente "terceira onda", os governos Africanos estão assumindo cada vez mais a responsabilidade de prestar assistência social a seus cidadãos pobres e vulneráveis.

Nas declarações de políticas nacionais e regionais, a assistência social (ou bem-estar social) é entendida como um dos dois principais ramos da proteção social, juntamente com a segurança social. A União Africana define proteção social como “respostas do estado e da sociedade para proteger os cidadãos de riscos, vulnerabilidades e privações”. No nível nacional, a assistência social é geralmente interpretada como transferências de dinheiro ou alimentos para grupos pobres e vulneráveis. Mais de metade dos países da África agora tem uma Estratégia Nacional de Proteção Social (NSPS) ou política (NSPP), que se inspira em quatro estruturas conceituais complementares: gerenciamento de risco social; abordagem do ciclo de vida; proteção social transformadora; e o piso de proteção social.

Quadros legais consolidam a assistência social como uma reivindicação e abrem espaços para o ativismo da sociedade civil estender seu objetivo. Muitas constituições nacionais se referem à proteção social como um direito que o Estado tem o dever de defender, mas esse direito nem sempre é aplicável. Alguns países implementaram esse direito aprovando leis, como legislação-quadro ou para regular programas específicos de assistência social. Muitas vezes, essas leis derivam do direito internacional, começando com a Declaração Universal dos Direitos Humanos (1948) e a Carta Africana dos Direitos Humanos e dos Povos (1981). A União Africana está tualmente desenvolvendo um Protocolo Adicional sobre os Direitos dos Cidadãos à Proteção Social e segurança social. Complementando essas leis de cima para baixo, os mecanismos de responsabilidade social são iniciativas de baixo para cima que capacitam os cidadãos a garantir que os governos prestem assistência social e outros serviços de maneira eficaz e justa, tornando os participantes atores ativos e "democratizando" os programas de assistência social.

A institucionalização da assistência social é cada vez mais visível em toda a África. Políticas e estratégias foram adotadas que transcendem os ciclos políticos. Projetos-pilotos fragmentados em pequena escala, promovidos por parceiros de desenvolvimento, foram incorporados às estruturas do Governo, aumentaram e alcançaram uma cobertura nacional apoiada por financiamento doméstico. Governação e estruturas organizacionais mais estáveis estão dando amplo apoio e legitimidade à expansão da assistência social em todo o continente.

No entanto, a coordenação e a integração no sector e no Governo continuam sendo um desafio crítico. As capacidades de instituições e funcionários responsáveis precisam melhorar e os parceiros de desenvolvimento precisam estar mais comprometidos com o fortalecimento da capacidade a longo prazo. A monitoria e a avaliação são uma lacuna crucial em muitos países, limitando a capacidade de aprender lições e melhorar o design e a implementação da assistência social em diversos contextos e ao longo do tempo.

O financiamento de programas de assistência social ainda é um grande desafio para os países africanos, devido a déficits nas finanças públicas e porque a assistência social raramente é priorizada nas alocações de receita pública, que normalmente favorecem sectores como defesa, educação e saúde. No entanto, desde o início, o financiamento doméstico para assistência social agora excede a AOD dos parceiros de desenvolvimento em vários países. A maior parte das despesas de assistência social é destinada a idosos, crianças e pessoas com deficiência. Os países precisam criar mais espaço fiscal para financiar a expansão da cobertura e pagamentos mais generosos em programas de assistência social. Uma opção é aumentar mais receitas tributárias, mas isso deve ser feito de uma maneira que seja percebida como justa, não prejudique os pobres e seja politicamente aceitável. Outras opções incluem a redução da evasão fiscal, fluxos financeiros ilícitos e subsídios gerais aos preços.

No geral, há muitas indicações de que a assistência social está sendo domesticada na África. Os governos não apenas estão assumindo proporções cada vez maiores de financiamento de programas, mas também publicando políticas, aprovando leis e estabelecendo instituições que fortalecem a capacidade de fornecimento e a base de direitos dos programas de assistência social. A medida que essas tendências continuam, espera-se que os conceitos de assistência social evoluam de maneiras que se baseiam nas ricas tradições de solidariedade mútua da África e no discurso da política de desenvolvimento global PNUD, União Africana em parceria com OIT, UNECA, UNICEF

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Atribuição: PNUD, 2019. O estado da assistência social na África. Nova york.

Direitos de autor: PNUD 2019.

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